子育て中のイライラを誰にも話すことなく我慢したり，夫と考えが食い違って口論になりそうなのをぐっとこらえたり，あるいはまた，自分の気持ちを押さえ込んで，ニコニコしながら周りの人たちに合わせたり，といったことが積み重なると，ある日，理由もなく怒りが収まらなくなり執拗に子どもを叱ってしまった…，そんな経験はありませんか？　私たちは，毎日の生活の中で，理性を働かせて，意志の力で自分をコントロールしています。もちろんそれは大切なこと。けれども，意志力を使い過ぎると心が消耗して，疲れ果ててしまいます。心理学者のバウマイスターたちは，このことを「自我消耗」と名づけました。
　自我消耗については，後の心理学者たちによって，さまざまな実験が行われています。たとえば，難しい課題に我慢して取り組むと，自由に選ぶことのできる2種類のデザートのうち，フルーツサラダよりもチョコレートケーキを選んでしまうことが明らかになっています。他にも，我慢を強いられた後では，通常よりも理性的でなくなる，つまり自分のやりたいようにすることがわかりました。
　このように私たちは，自分の気持ちを抑えつけてがんばっていると，あたかもその反動のように，自分を抑えられなくなることがあります。意志力を働かせ過ぎると，一時的に心のブレーキがきかなくなると言うこともできるでしょう。そのため，ふだんなら「もうこれくらいで，やめておこう」というスウィーツの適量をいとも簡単に超えて食べてしまったりするのです。甘党ではなく辛党の人であれば，アルコールを飲み過ぎてしまうということになるでしょう。また，ダイエット中にもかかわらず大食いをする，服やバッグや靴を衝動的に買うといった行動をとってしまい，後から後悔のため息を漏らすかもしれません。
　意志を強く持てるように少しずつ自己訓練するのはいいのですが，心が疲れてすり減ってしまうほど我慢を重ねるのは，考えものです。がんばり過ぎたなと感じたら，気分転換をはかるなど，自分の心を休めてあげることをお勧めします。意志力は，けっして無尽蔵ではないのですから。
（2015年　Happy=Note　秋号　p.37）