アメリカでのお話です。昔，ある施設にふたりの１歳児がいました。ふたりは精神発達に遅れがあったため，他の施設に移されることになりました。移された先には，比較的軽い知的障害をもつ女性たちが暮らしていました。半年ほどして，ふたりの幼児に知能テストを行ってみると，なんと成績が上がっていたのです。そして，さらに３歳を過ぎたときには，ふたりの知能はまったくふつうになっていました。つまり，知らない間に，このふたりは賢くなっていたのです。
　ふたりは，特に頭をよくする訓練を受けたわけではありません。なのに，いったいなぜ，こんな不思議なことが起こったのでしょうか。
　謎を解くカギは，環境にありました。元々ふたりのいた施設には人手が乏しく，赤ちゃんはベッドにじっと寝かされていたのです。少し大きくなってからも，遊ぶためのおもちゃもなく，また，遊んでくれる人もいない状態でした。話しかけてくれる人もほとんどいません。
　一方，ふたりが移された施設では，そこにいた女性たちが競ってふたりの相手をし，いっしょに遊んでくれました。軽度の知的障害はありましたが，幼い子どもをいとおしむ気持ちに変わりはありません。彼女たちは，２人をかわいがり，いつも話しかけていたのです。
　このエピソードが教えてくれることは何でしょうか。それは，子どもの心の発達にとって，まわりからの働きかけがいかに大切かということです。幼い子どもに対して，話しかける，いっしょに遊ぶ，といった他愛なく見える行動が，実は心の発達に欠かせない重要な役割を果たしていたのです。もちろん，より年齢の高い子どもにとっても同じです。このことを，いつも念頭に置いておきたいですね。
（2004年　Happy-Note 創刊号 p.23）